ถ้าคุณมีเวลาซักผ้าแค่กลางคืนเท่านั้น แต่ก็กลัวกลิ่นอับ
หรือเป็นนักเรียนที่ต้องปลูกถั่วเขียวส่งครู แต่ถั่วดันจะงอกไม่ทันเดดไลน์
หรือถ้าคุณมีเพื่อนที่ “หิวแสง” สุดใจ แม้ในยามวิกาล
Reflect Orbital สตาร์ทอัปจากแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา ขอเป็นตัวช่วยของคุณ ด้วยบริการ “ขายแสงอาทิตย์” ในเวลากลางคืน
แต่ก่อนอื่น มาทำความรู้จักสตาร์ทอัปเจ้านี้สักหน่อย
Reflect Orbital เปิดตัวเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา ในที่ประชุมนานาชาติว่าด้วยพลังงานจากอวกาศ โดย Ben Nowack CEO ของสตาร์ทอัประบุว่า พวกเขาจะทำให้การซื้อขายแสงอาทิตย์เป็นเรื่องง่ายแสนง่าย แค่ log in เว็บไซต์ ระบุตำแหน่งที่ต้องการ แล้วแสงก็จะมาเยือนถึงที่หมาย
ส่วนวิธีการกำเนิดแสงน่ะหรอ มาจากการใช้ดาวเทียม 57 ดวง ที่นำเอา “กระจก” สะท้อนแสงอาทิตย์ให้ตกกระทบจากความสูง 600 กิโลเมตร (หรือ 370 ไมล์) ไปยังตำแหน่งที่ส่งมา โดยการส่องสว่างแต่ละครั้งจะมีระยะเวลา 30 นาที ด้วยความสูงระดับนี้ ทำให้ดาวเทียมสามารถโคจรรอบโลกเพื่อส่องแสงลงมาเป็นจุด ๆ ได้ โดยจะโคจรตามการหมุนรอบตัวเองของโลกด้วย แถมยังสามารถสร้างพลังงานได้จากการส่งพิกัดโซลาร์ฟาร์ม เพื่อส่องแสงให้กักเก็บไปใช้งานโดยเฉพาะได้อีกด้วย
ซึ่ง Nowack เองได้ลองทำเวอร์ชันทดลองบนเว็บไซต์ของบริษัท แถมยังลงวีดิโอทดลองใช้งานจริงใน X (ทวิตเตอร์) ด้วย
ผลปรากฏว่า วีดิโอนี้สามารถเรียกความสนใจของผู้คนได้มากทีเดียว แต่ในขณะเดียวกัน ก็มีคนจำนวนหนึ่งสงสัยว่า นี่มันเรื่องจริงหรือเรื่องเฟคกันแน่นะ Nowack เองก็ออกมาตอบกลับว่า เราอยากขายแสงอาทิตย์ “จริง ๆ” และทำให้มีผู้สนใจลงทะเบียนซื้อแสงอาทิตย์ยามกลางคืนกว่า 30,000 คน ซึ่งหากการสะท้อนแสงนี้สำเร็จ ก็จะพร้อมทดลองให้บริการในไตรมาสที่ 4 ของปี 2025
ส่วนแรงจูงใจของการขายแสงนี้ เว็บไซต์ของสตาร์ทอัปนี้ระบุว่า พลังงานจากแสงอาทิตย์นั้นมีมากกว่าพลังงานที่มนุษย์ใช้จริงถึง 24 ล้านล้านเท่า ด้วยโอกาสอันมหาศาลนี้ เราสามารถนำมาใช้ได้ทั้งการผลิตพลังงาน และการส่องแสงสว่างในพื้นที่ที่ต้องการ แม้ในเวลาที่ไม่มีแสงก็ตาม
Nowack กล่าวในการเปิดตัวสตาร์ทอัปของตนว่า แม้ธุรกิจโซลาร์ฟาร์ม (โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์) จะสามารถสร้างพลังงานได้มาก และประหยัดที่สุด แต่พลังงานแสงอาทิตย์มักไม่เพียงพอต่อการใช้งานจริง เทคโนโลยี reflector-based ที่สตาร์ทอัปแห่งนี้กำลังพัฒนาอยู่จะช่วยสร้างพลังงานแสงอาทิตย์เพิ่มเติม และสามารถสร้างมูลค่าเศรษฐกิจได้มหาศาลทีเดียว
นำไปสู่คำถามต่อไปว่า แล้วมันจะเป็นไปได้จริงหรือ ที่เราจะขายแสงอาทิตย์ในเวลากลางคืน
เพราะเมื่อปี 1992 รัสเซียเคยส่งดาวเทียม Znamya 2 เพื่อทำภารกิจรวมแสงให้ส่องได้ในเวลากลางคืน แต่ก็ไม่ปรากฏว่าผลการทดลองเป็นอย่างไร
แม้ตอนนี้ยังไม่มีใครรู้ว่าจะเป็นไปได้ไหม แต่เราอาจไขรหัสจาก Mylar ส่วนประกอบสำคัญของกระจกที่บริษัทนี้จะติดตั้งไปกับดาวเทียมทั้งหมดได้ ซึ่ง Mylar เป็นพลาสติกที่ใช้ในผ้าห่มฉุกเฉิน ฉนวนกันความร้อน และบรรจุภัณฑ์ต่าง ๆ โดยมีคุณสมบัติคือการรวมแสงให้กลายเป็นลำแสงที่หนาแน่น และสามารถพุ่งตรงไปที่พิกัดหนึ่ง ๆ ได้ จึงน่าสนใจว่า ประสิทธิภาพของ Mylar ที่สตาร์ทอัปแห่งนี้เลือกใช้จะมากเพียงพอสำหรับการรวมแสงลงมายังโลกได้หรือไม่ นอกจากนี้ ปัจจัยอื่น ๆ อย่างสภาพอากาศ หรือปริมาณเมฆ ก็อาจส่งผลต่อการสะท้อนลำแสงลงมายังโลกด้วย
หากทำสำเร็จ นี่ไม่เพียงแต่จะเป็นทางเลือกของผู้ที่ต้องการแสงสว่างเท่านั้น แต่อาจเป็น “ก้าวใหม่” ของการสังเคราะห์พลังงานมายังโลก ท่ามกลางวิกฤติการขาดแคลนพลังงาน และพลังงานไฟฟ้าจากถ่านลิเธียมถูกตั้งคำถามถึง “ความสะอาด” ของเทคโนโลยี พร้อม ๆ กับความเติบโตของเทคโนโลยีโซลาร์ฟาร์ม ที่กำลังจะกลายเป็นแหล่งพลังงานสะอาดและคุ้มค่าของมนุษยชาติ ซึ่งเป็นจุดประสงค์อีกข้อหนึ่งที่บริษัทแห่งนี้มุ่งหมายจะให้บริการ
แม้ข้อดีของการ “ขายแสง” จะมีอยู่ แต่ก็อดสงสัยไม่ได้ว่า “แล้วมนุษย์เราจะนอนยังไง ถ้าเพื่อนบ้านสั่งแสงมาส่องใส่บ้านตัวเอง”
หากสตาร์ทอัปแห่งนี้สามารถส่งลำแสงมายังโลกได้จริง ถึงเวลาการขายแสงจะมีแค่รอบละ 30 นาที รัศมีของแสงก็จะอยู่ภายใน 5 กิโลเมตร ซึ่งอาจกินพื้นที่ถึงบ้านเรือนของคนอื่น ๆ ไปด้วย นอกจากจะสร้างความเดือดร้อนรำคาญ (ยกเว้นเสียแต่บอกกันล่วงหน้า) แต่การมีแสงสว่างในเวลาที่ผิดปรกติอาจส่งผลต่อสิ่งมีชีวิตบนโลกทั้งหมดได้ ไม่ว่าจะเป็นมลพิษทางแสงที่อาจรบกวนทั้งการนอนของมนุษย์และสัตว์ รวมถึงวงจรชีวิตของพืช การบาน-หุบของดอกไม้ ไปจนถึง “ความเข้มแสง” ที่มากเกินไป ที่อาจมากกว่าดาวฤกษ์หลายดวง ซึ่งนักบินอวกาศได้เผชิญกับมลพิษแบบนี้มาก่อนแล้ว
ส่วนใครสนใจอยากมีแสงเป็นของตัวเอง ก็สามารถลงทะเบียนได้จนถึงตีสองของ 24 ตุลาคมนี้ (ตามเวลาประเทศไทย) ที่เว็บไซต์ของบริษัท แต่ขอบอกก่อนว่า ในช่วงทดลองนี้ จะใช้แสงได้แค่ 4 นาที ในรัศมี 5 กิโลเมตรเท่านั้น
ปล. เพื่อประสบการณ์ที่ดีที่สุด อย่าลืมบอกเพื่อนบ้านเพื่อมาร่วมเป็นสักขีพยานของแสงยามกลางคืนด้วยกัน
อ้างอิงจาก
https://www.reflectorbital.com/lighting
https://www.space.com/orbiting-mirror-boost-solar-power-production
